เมืองแห่งจักรวาล: กาแล็กซี

กาแล็กซีเป็นระบบขนาดมหึมาในอวกาศที่มีดาวฤกษ์ตั้งแต่หลายพันดวงไปจนถึงหลายล้านล้านดวง รวมทั้งดาวเคราะห์ ฝุ่น และแก๊ส ทั้งหมดอยู่รวมกันด้วยแรงโน้มถ่วง

กาแล็กซีเปรียบเหมือนเมืองขนาดยักษ์ที่วัตถุในอวกาศเหล่านี้อยู่ร่วมกันและส่งผลต่อกัน

แต่ละกาแล็กซีอาจมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง เช่น มีหลุมดำอยู่ที่ใจกลาง

กาแล็กซีมีรูปร่างแตกต่างกันไป

กาแล็กซีแบ่งเป็นสามประเภทหลัก ได้แก่ แบบกังหัน แบบรี และแบบไร้รูปแบบ

กาแล็กซีแบบกังหัน เช่น กาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา มีแขนที่โค้งวนออกจากใจกลาง ทำให้มีรูปร่างคล้ายกังหัน

กาแล็กซีแบบรีดูคล้ายไข่ใบใหญ่ที่เปล่งแสง ส่วนกาแล็กซีแบบไร้รูปแบบไม่มีรูปร่างที่แน่นอน

รูปร่างแต่ละแบบแสดงให้เห็นว่าดาวฤกษ์และสสารอื่น ๆ จัดเรียงตัวกันอย่างไรภายในกาแล็กซี

กาแล็กซีมีขนาดแตกต่างกันได้มาก

กาแล็กซีขนาดเล็กบางแห่งมีดาวฤกษ์ไม่กี่ล้านดวง และกาแล็กซีที่เล็กที่สุดอาจมีเพียงไม่กี่พันดวง ขณะที่กาแล็กซีอื่น ๆ อาจมีขนาดมหึมาและมีดาวฤกษ์หลายล้านล้านดวง

ตัวอย่างเช่น กาแล็กซีแอนดรอเมดา ซึ่งเป็นกาแล็กซีขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้เราที่สุด เป็นกาแล็กซีแบบกังหันคล้ายกับทางช้างเผือก

กาแล็กซีบางแห่งอยู่ใกล้กันมากพอที่จะส่งผลต่อกันได้ด้วย

เมื่อกาแล็กซีชนกัน กาแล็กซีเหล่านั้นอาจรวมตัวกันและเกิดเป็นโครงสร้างใหม่ ๆ

ที่ใจกลางของกาแล็กซีหลายแห่งมีหลุมดำมวลยิ่งยวดอยู่

หลุมดำคือบริเวณในอวกาศที่มีแรงโน้มถ่วงรุนแรงมากจนไม่มีสิ่งใดหนีออกมาได้ แม้แต่แสง

หลุมดำเหล่านี้สามารถกลืนดาวฤกษ์และแก๊สที่เข้ามาใกล้เกินไปได้

แม้จะมีพลังมหาศาล แต่โดยทั่วไปหลุมดำเหล่านี้อยู่ห่างจากเรามากและไม่เป็นอันตรายต่อเรา

การศึกษากาแล็กซีช่วยให้เราเข้าใจจักรวาลและที่ของเราในจักรวาลมากขึ้น

กาแล็กซีบอกให้เรารู้ว่าดาวฤกษ์เกิดขึ้นอย่างไร มีชีวิตอยู่อย่างไร และสิ้นอายุขัยอย่างไร

การสำรวจกาแล็กซีช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบประวัติของจักรวาลและสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

รู้ไหมว่า การประมาณการบางส่วนชี้ว่าอาจมีกาแล็กซีอยู่ราวสองล้านล้านแห่งในจักรวาลส่วนที่เราสังเกตได้ ซึ่งก็คือส่วนของจักรวาลที่แสงสามารถเดินทางมาถึงเราได้

และกาแล็กซีทางช้างเผือกก็เป็นเพียงหนึ่งในกาแล็กซีมากมายเหล่านั้น!

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องราวน่าตื่นเต้นแบบนี้ได้ที่ Kidlopedia.com