เนบิวลา: แหล่งกำเนิดดาวฤกษ์

เนบิวลาคือกลุ่มเมฆก๊าซและฝุ่นขนาดใหญ่ในอวกาศ บางแห่งเป็นแหล่งกำเนิดของดาวฤกษ์

เนบิวลามักมีสีสัน และมีรูปร่างและขนาดหลากหลาย

เนบิวลาบางแห่งเกิดจากซากที่หลงเหลือของดาวฤกษ์เก่าแก่ ส่วนบางแห่งเป็นบริเวณที่ดาวฤกษ์ดวงใหม่กำลังเริ่มก่อตัว

กระบวนการนี้สำคัญต่อการเกิดดาวฤกษ์และระบบสุริยะในเอกภพ

ภายในเนบิวลาที่เป็นแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ ก๊าซและฝุ่นสามารถมารวมตัวกันได้ด้วยแรงโน้มถ่วง

เมื่อมีสสารมารวมตัวกันมากพอ ก็จะเริ่มร้อนขึ้น

เมื่อร้อนขึ้น ความดันก็เพิ่มขึ้น และบริเวณนี้จะกลายเป็นสิ่งที่เรียกว่า ดาวฤกษ์ก่อนเกิด

ในระยะนี้ ดาวฤกษ์ก่อนเกิดยังคงก่อตัวและสะสมมวลเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

หากแก่นกลางร้อนมากพอ ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันของไฮโดรเจนก็สามารถเริ่มขึ้นได้

ปฏิกิริยานี้เกิดขึ้นเมื่อนิวเคลียสของไฮโดรเจนหลอมรวมกันเป็นนิวเคลียสของฮีเลียม และปล่อยพลังงานออกมามหาศาล

ดาวฤกษ์ก่อนเกิดเปล่งแสงออกมาอยู่แล้วขณะที่ร้อนขึ้น เมื่อปฏิกิริยาฟิวชันของไฮโดรเจนเริ่มเกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอในแก่นกลาง มันก็จะกลายเป็นดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลัก

ก๊าซและฝุ่นบางส่วนที่อยู่รอบ ๆ สามารถรวมตัวเป็นแผ่นจานรอบดาวฤกษ์อายุน้อยได้ และในแผ่นจานนี้อาจมีดาวเคราะห์ ดวงจันทร์ และวัตถุท้องฟ้าอื่น ๆ ก่อตัวขึ้น

เนบิวลายังน่าสนใจเพราะมีสีสันมากมาย

สีเหล่านี้อาจมาจากก๊าซที่เรืองแสง หรือแสงดาวที่กระเจิงเมื่อกระทบฝุ่น นักดาราศาสตร์ยังใส่สีให้ภาพจากกล้องโทรทรรศน์ เพื่อแสดงรายละเอียดที่เราอาจมองไม่เห็นหากไม่ได้ใส่สี

ตัวอย่างเช่น ก๊าซไฮโดรเจนสามารถเรืองแสงเป็นสีแดง ส่วนก๊าซออกซิเจนสามารถให้แสงเป็นสีเขียวอมฟ้า

สีเหล่านี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์เรียนรู้เกี่ยวกับธาตุและสภาพแวดล้อมในอวกาศบริเวณนั้นได้

รู้ไหมว่าเนบิวลาบางแห่งอาจกว้างหลายร้อยปีแสงเลยทีเดียว?

แล้วรู้ไหมว่าเนบิวลานายพรานอันโด่งดังเป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้โลกที่สุด โดยอยู่ห่างออกไปประมาณ 1,344 ปีแสง?

สำรวจเรื่องราวน่าทึ่งเพิ่มเติมได้ที่ Kidlopedia.com!