กาแล็กซีของเรา: ทางช้างเผือก

ทางช้างเผือกเป็นกาแล็กซีที่มีดาวฤกษ์ ดาวเคราะห์ ดวงจันทร์ และวัตถุอื่น ๆ ในอวกาศรวมกันหลายพันล้านดวง

มีรูปร่างเป็นเกลียว ดูคล้ายแพนเค้กยักษ์ที่ทำจากดาวฤกษ์และกำลังหมุน

ทางช้างเผือกมีความกว้างประมาณ 100,000 ปีแสง และเป็นที่ตั้งของระบบสุริยะของเรา ซึ่งมีโลกอยู่ด้วย

การทำความเข้าใจทางช้างเผือกช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเอกภพและตำแหน่งของเราในเอกภพ

โครงสร้างของทางช้างเผือกแบ่งออกเป็นหลายส่วน

ส่วนใจกลางเรียกว่าแกนกลางกาแล็กซี ซึ่งสว่างมากและมีดาวฤกษ์อยู่มากมาย

รอบ ๆ แกนกลางมีแขนเกลียวที่ยื่นออกไปด้านนอก

แขนเหล่านี้มีก๊าซและฝุ่นอยู่มาก รวมทั้งดาวฤกษ์อายุน้อยที่สว่างอีกหลายดวง นอกจากนี้ ยังพบดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ในบริเวณระหว่างแขนและส่วนอื่น ๆ ของทางช้างเผือกด้วย

ระบบสุริยะของเราอยู่ในแขนข้างหนึ่งที่เรียกว่าแขนโอไรออน

ดาวฤกษ์ในทางช้างเผือกไม่ได้กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ

บางบริเวณมีดาวฤกษ์อยู่รวมกันมากมาย ขณะที่บริเวณอื่นมีดาวฤกษ์อยู่น้อยกว่า

ในบริเวณระหว่างดาวฤกษ์ยังมีก๊าซและฝุ่น ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปอาจก่อตัวเป็นดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ดวงใหม่ได้

ทางช้างเผือกเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา

ดาวฤกษ์ต่าง ๆ รวมทั้งดวงอาทิตย์ของเรา โคจรรอบใจกลางกาแล็กซี

การเคลื่อนที่นี้ใช้เวลานานมาก ดาวฤกษ์ดวงหนึ่งอาจใช้เวลาหลายล้านปีกว่าจะโคจรครบหนึ่งรอบ

รู้ไหมว่า ทางช้างเผือกเป็นเพียงหนึ่งในกาแล็กซีหลายพันล้านแห่งในเอกภพเท่านั้น?

นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังประมาณว่าทางช้างเผือกมีดาวฤกษ์อยู่ราวหนึ่งแสนล้านถึงสี่แสนล้านดวง!

สำรวจเรื่องราวน่าตื่นเต้นเพิ่มเติมได้ที่ Kidlopedia.com!