Alternde Sterne: Rote Riesen

Rote Riesen sind große Sterne, die einen späteren Abschnitt ihres Lebens erreicht haben.

Sie entstehen, wenn ein Stern den Wasserstoff aufgebraucht hat, der ihm in seinem Kern als Brennstoff dient.

Der Kern zieht sich zusammen und wird heißer. In einer Schale um den Kern verschmilzt weiterhin Wasserstoff, während sich die äußeren Schichten des Sterns ausdehnen. Erst später beginnt im Kern die Verschmelzung von Helium.

Wenn sich Rote Riesen ausdehnen, werden sie viel größer, als sie früher in ihrem Leben waren.

In dieser Phase verändern Rote Riesen auch ihre Farbe.

Während viele jüngere Sterne weiß oder blau sind, erscheinen Rote Riesen orange oder rot, weil ihre Oberfläche kühler ist.

Diese Veränderung geschieht nach und nach, während der Stern altert.

Rote Riesen können einen Durchmesser haben, der Hunderte Male so groß ist wie der unserer Sonne. Rote Überriesen sind eine andere Art von Sternen und können noch größer werden.

Rote Riesen spielen eine wichtige Rolle im Universum.

Wenn ihr Brennstoff aufgebraucht ist, können gewaltige Ereignisse eintreten.

Gewöhnliche Rote Riesen stoßen ihre äußeren Schichten ab. Zurück bleibt ein Kern, der als Weißer Zwerg bezeichnet wird.

Sterne mit mehr Masse können zu Roten Überriesen werden und später als Supernovae explodieren.

Bei diesen Explosionen können schwere Elemente entstehen und im Weltall verteilt werden. Diese Elemente tragen zur Entstehung neuer Sterne und Planeten bei.

Wusstest du, dass UY Scuti ein Roter Überriese ist und kein gewöhnlicher Roter Riese? Seine genaue Größe ist unsicher.

Viele Rote Riesen kannst du außerdem von der Erde aus mit bloßem Auge sehen. Sie funkeln hell am Nachthimmel.

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