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Estrellas que explotan: las supernovas

Las supernovas son enormes explosiones que ocurren al final de la vida de algunas estrellas. Un tipo se produce cuando la fusión nuclear en el núcleo de una estrella de gran masa ya no puede aportar suficiente energía para sostener el núcleo frente a la fuerza de la gravedad. El núcleo se derrumba y desencadena una explosión. Otro tipo ocurre cuando una enana blanca —el núcleo denso que queda de una estrella— explota debido a una fusión nuclear descontrolada. Las supernovas son importantes porque crean algunos elementos y esparcen por el universo tanto estos elementos como otros que se formaron antes dentro de las estrellas. Así aportan materiales que, con el tiempo, pueden formar nuevas estrellas, planetas e incluso vida.